Procedūros, skirtos įvertinti numatomo ar atlikto veiksmo rezultatus lyginat patirtas (numatomas patirti) išlaidas su gaunamomis (numatomomis gauti) pajamomis. Ekonominis skaičiavimas atsako į gamintojo klausimą: „Ar apsimoka ir kiek?“ Ekonominis skaičiavimas įmanomas tik esant rinkos kainoms, tad jo negali būti socializmo santvarkoje, kurioje nėra rinkos kainų. Ekonominis skaičiavimas gali būti atliekamas tik susiklosčius konkrečioms aplinkybėms, kai veikia konkretus rinkos dalyvis. Ekonominis skaičiavimas turi išskirtinę praktinę reikšmę ir negali būti taikomas siekiant istorinio tyrimo, apibendrinimo ar kitų akademinių tikslų. Ekonominis skaičiavimas neapima statistinių ar makroekonominių, tokių kaip einamosios sąskaitos deficito ar bendrojo vidaus produkto, skaičiavimų.