Teisės aktų nustatyta piniginė prievolė valstybei, periodiškai mokama į valstybės (savivaldybių) biudžetus ir fondus. Mokesčių lėšos skiriamos valstybės funkcijoms finansuoti. Mokesčiais siekiama ir kitų tikslų, pvz., reguliuoti ekonominę veiklą, apsaugoti rinką, suvienodinti privačias ir socialines išlaidas, kovoti su neigiamais išoriniais poveikiais ir kt. Pagal apmokestinimo objektą mokesčiais skirstomi į pajamų, nekilnojamojo turto, funkcinius. Pagal mokesčio taikymo stadiją pajamų mokesčiai skirstomi į tiesioginius (gyventojų pajamų, pelno) ir netiesioginius (vartojimo, tokius kaip PVM, akcizai). Žiūrėti: apmokestinimo principai