Prekių ir paslaugų įsigijimas, kai perkantysis yra valstybės (savivaldybės) institucija arba įmonė, kurios veikla finansuojama iš valstybinių biudžetų ir fondų arba kurią kontroliuoja valstybė (savivaldybė). Viešieji pirkimai būna griežtai reglamentuojami siekiant išvengti piktnaudžiavimo ir mokesčių mokėtojų lėšų švaistymo. Tačiau, net ir esant griežtai priežiūrai ir kontrolei, viešuosius pirkimus dažnai lydi piktnaudžiavimo skandalai Jų išvengti gali padėti mažinamos viešųjų pirkimų apimtys, valstybės vykdomų funkcijų privatizavimas.